Het symbool @, wat wij apenstaartje noemen, is veel ouder dan je denkt. Er is namelijk een brief gevonden uit 1536 waarin een handelaar uit Florence het symbool heeft neergepend. Uiteraard werd het toen nog niet gebruikt voor e-mailadressen.
De handelaar, Francesco Lapi, gebruikt het teken om een “amphora” aan te duiden, wat in die tijd een volume-eenheid was voor commerciëel gebruik. In het document gaat het om het aantal “amphora’s” dat vanuit Spanje naar Rome verstuurd werd.
Het teken werd gedurende de volgende eeuwen steeds meer gebruikt, maar dan om aan te geven wat de prijs van iets was. Ray Tomlinson, de eerste verzender van een e-mail, leek het handig om het teken te gebruiken bij e-mailadressen. Dit zei hij erover: “I chose to append an at sign and the host name to the user’s (login) name. I am frequently asked why I chose the at sign, but the at sign just makes sense. The purpose of the @-sign (in English) was to indicate a unit price (for example, 10 items @ $1.95). I used the at sign to indicate that the user was “at” some other host rather than being local.”
Leuk om te weten dat het symbool wat we allen iedere dag gebruiken zo’n lange geschiedenis heeft!
